五色土是指青、红、黄、白、黑五种颜色纯天然土壤，并且五色土是华夏传统文化的典型符号，数千年来被赋予无限美好的寓意。那么这五种颜色的土壤有哪些特点呢？
　　黑土：我国东北平原湿润寒冷，微生物活动较弱，土壤中有机物分解慢，积累较多，所以土色较黑。
　　黄土：我国黄土高原的土壤呈黄色，这是由于土壤中有机物含量较少的缘故。
　　红土：高温多雨的我国南方土壤中矿物质的风化作用强烈，分解彻底。易溶于水的矿物质几乎全部流失，只剩氧化铁、铝等矿物质残留土壤上层，形成红土壤。
　　青土：在排水不良或长期被淹的情况下，红土壤中的氧化铁常被还原成浅绿色的氧化亚铁，土壤便成了灰绿色的，如南方某些水稻田。
　　白土：含有较高的镁、钠等盐类的盐土和碱土常为白色。
　　由于五色土所具有的寓意，一般五色土的使用在《山海经》《禹贡》《周礼》《史记》《唐书》等历史文献中都有记载，多用于诸侯建国立社、帝王封禅等重大仪式。